Golden Mount (Wat Saket)
Bangkok – schon lange bin ich neugierig darauf die Stadt zu erkunden. Die Wats (Pagoden) zu sehen, die goldenen die Tempel zu erkunden und durch die engen Gassen zu schlendern. Vor vielen Jahren hatte ich einen kurzen Aufenthalt in Bangkok, hatte aber fast nichts von der Stadt gesehen. Jetzt war die Zeit, mehr zu sehen.
Mein Flug landete am späten Sonntagvormittag am Suvarnabhumi Airport. Nach der endlosen Schlange bei der Einreisekontrolle stelle ich mein Gepäck am Flughafen unter und nahm ein Taxi, um auf den kürzesten Weg in die Innenstadt zu gelangen. Auf dem Sirat Express Way erreichte das Taxi schnell die Innenstadt und dann bewegte sich gar nichts mehr. Für die letzten 2 km im Stau auf vielspurigen Straßen brauchte das Auto mehr als 30 Minuten.
Khlong Boats
Bangkok mit seinen 14.5 Mio. Einwohnern (in der Metropolregion) liegt nur 5 Meter über den Meeresspiegel. Die Stadt wird von dem bis zu 400 Meter bereiten Chao Phraya Fluss durchflossen. In der Vergangenheit wurde die ganze Stadt von unzähligen Kanälen durchzogen. Die Kanäle dienten als Marktplatz (Floating Markets) oder zum Transport. Viele der Kanäle wurden zugeschüttet, um Bauland zu gewinnen. Einige dieser Kanäle gibt es noch. Vom Sapan Hua Chang Pier fuhr ich mit den Khlong Boats die knapp 3 km bis zum Golden Mount (Phanfa Bridge). Die Fahrt führt durch einen schmalen Kanal und dichte Wohnviertel. Die flachen überdachten Boote düsen rasend übers Wasser und wichen dabei immer wieder anderen Booten aus. Ein toller Weg ins historische Zentrum von Bangkok zu gelangen (11 min, 10 Bt.).
Wat Saket
Der Wat Saket ist ein Klosteranlage, die eine Oase der Ruhe und Stille im hektischen Bangkok bildet, und etwas abseits der Hauptattraktionen liegt. Innerhalb der Anlage befindet sich der Golden Mount, ein künstlich aufgeschütteter Berg (79 m). Der Berg ist weiß verkleidet und beherberg auf dem Gipfel eine vergoldete Chedi (Stupa). Sowohl bei Tag (durch die Sonne), als auch bei Nacht (Scheinwerfer) erstrahlt der Berg im hellen Licht. Auf den Gipfel führen 344 Stufen und eröffnen einen tollen Blick über Bangkok. Im unteren Teil zwischen dichten schattigen Bäumen wurde Wasserdampf versprüht, um die Temperaturen (+35 °C) etwas erträglicher zu gestalten. Im oberen Bereich der Anlage ist man der prallen Sonne ausgesetzt (Aufstieg zum Gipfel 50 Bt.).
Nach meinem „Gipfelerlebnis“ überquerte ich verschiedene Kanäle in Richtung Osten und spazierte am Mahakan Fort entlang bis zum Mahajetsadabadin Pavillon vor dem prächtigen Wat Ratchanatdaram und dem Loha Palast. Die gesamte Gartenanlage versank in einem Meer aus farbenprächtigen duftenden Blumen.